Historias de un viejo planeta

– Describe con un esquema la historia del planeta Tierra, desde su aparición hasta la situación en la que supuestamente se encontrará dentro de 2500 millones de años.

Los planetas activos como la Tierra son eficaces máquinas de borrar su historia, porque continuamente destruyen rocas para fabricar otras.

De los millones de acontecimientos trabajosamente recogidos e interpretados, destacamos los más significativos: hace aproximadamente 4570 millones de años empezó la formación de la Tierra. A continuación representamos los episodios más importantes en la historia de nuestro planeta.

1.- Hace 4470 millones de años: 

La Tierra era una esfera de roca candente.

2.- Hace 4440 millones de años:

Un objeto rocoso del tamaño de Marte chocó con la Tierra y los residuos del impacto orbitan como un anillo y se agrupan formando la Luna.

3.- Hace 4400 millones de años:

Aparecieron indicios de los primeros mares y de la primera corteza continental.

4.- Hace entre 850 millones de años y 580 millones de años:

La disminución del efecto invernadero congela casi toda la totalidad de la superficie del planeta. La glaciación casi total convierte la Tierra en un planeta blanco.

5.- Hace 250 millones de años:

Los continentes están unidos en la Última Pangea.

6.- Tierra en la actualidad:

7.- Dentro de 150 millones de años:

La geografía de un mundo que nuestra especie probablemente no verá. Han surgido nuevos océanos. Los continentes se han desplazado cambiando la imagen que conocemos del planeta.

8.- Dentro de 2500 millones de años:

El Sol ha aumentado su actividad transformándose en una estrella gigante roja, y su superficie será el único horizonte del planeta. Un planeta abrasado por su estrella. Hay que subrayar la belleza de este final simétrico: la Tierra fue un mar de fuego en su inicio y probablemente volverá a serlo en su final.

La máquina Tierra

– ¿Qué explica la teoría de la tectónica de placas?

La tectónica de placas explica que la superficie terrestre está dividida en placas que están en contínuo movimiento debido a los sucesos que ocurren en el interior terrestre.

– Explica qué son y cómo se producen las corrientes de convección.

Son patrones en circulo que se dan en líquidos en los que se calienta la parte inferior. Al calentarla se dilata y cambia su densidad que hace que la parte caliente ascienda, por lo que se enfría y vuelve a bajar donde se calienta, creando un movimiento circular organizado.

– ¿Cómo explica la tectónica de placas la formación de cordilleras?

Al chocar dos placas hay una que es mas densa que la otra por lo que "empuja más fuerte colocándose así bajo la otra y elevándola, creando así una cordillera montañosa.

– ¿Qué son las zonas de subducción?.

La zona de subducción es una zona larga y estrecha donde una placa litosférica desciende por debajo de otra. La fricción producida en esta zona lleva al derretimiento del manto que a su vez asciende a través de la corteza continental creando volcanes.

– Busca esquemas que reflejen los distintos movimientos de las placas tectónicas.

• Convergentes: Las placas chocan entre ellas. Se pude producir entre dos placas continentales que ambas se elevan, formando montañas, entre una oceánica y una continental, que la oceánica se sumerge bajo la continental, formando montañas y fosas marinas, o entre dos placas oceánicas formando una fosa marina. 
  
  
  
  
  
• Divergentes: Cuando las placas se separan formando fallas
  
  
  
  
  
  
• Transformantes: Las placas se mueven a lo largo de una linea de fallo, lateralmente en sentidos opuestos.

De la deriva continental a la tectónica de placas.

– Explica la teoría de la tectónica de placas, basándote en la distribución de los focos sísmicos y volcanes.

La tectónica de placas propone que el "almacén térmico" localizado en el núcleo calienta el manto lo suficiente como para que se produzcan corrientes de convección: los materiales calientes ascienden y los fríos descienden moviendo la litosfera y rompiéndola en capas.

– ¿Qué son las placas tectónicas?.

Son partes semirrígidas de la litosfera que flotan sobre el manto y cuyas zonas de choque forman los cinturones de actividad volcánica, sísmica o tectónica.

– Copia alguna imagen en la que se observe la distribución de las placas tectónicas en la superficie terrestre.

– Busca información sobre la extensión del fondo oceánico y sobre las dorsales oceánicas y relaciona esta información con la teoría de la tectónica de placas.

En las dorsales oceánicas, sale magma del interior del planeta que va separando las placas solidificándose, provocando así la expansión del fondo oceánico.

3.- Wegener: los continentes en movimiento.

– ¿Cuál era el enunciado de su teoría?

La teoría afirmaba que los continentes actuales estuvieron unidos hace unos 200 millones de años y constituían un supercontinente, Pangea.

– ¿Cómo ha cambiado la superficie terrestre en los últimos 300 millones de años?.

En sus inicios los continentes del planeta estaban totalmente unidos entre sí formando un gran supercontinente, Pangea, con un océano alrededor, Panthalasa. Poco a poco con el paso del tiempo los continentes fueron separándose entre sí, formando poco a poco los continentes que tenemos en la actualidad, con todos nuestros océanos.

– ¿En qué pruebas se basó?. Descríbelas buscando en internet ejemplos que las confirmen 

Se basó en varias pruebas:

• Pruebas geográficas: Se basó en que los continentes habían tenido que estar juntos porque las costas tenían formas que encajaban, especialmente entre África y Sudamérica.

• Pruebas paleontológicas: Al encontrar fósiles de especies en la Antártida, Sudamérica, India y Australia se sabía que los continentes habían tenido que estar juntos, porque las especies de los fósiles nombrados no habrían sido capaces de cruzar los océanos que tenemos en la actualidad.

• Pruebas geológicas y tectónicas: Si unimos los contientes en uno, nos damos cuenta de que las cadenas montañosas y los tipos de roca guardan uniformidad y continuidad física.

• Pruebas paleoclimáticas: Wegener descubrió que los climas actuales no coincidían con los antiguos en muchas zonas del planeta. Por ejemplo, zonas cálidas estuvieron cubiertas de hielo (India, Australia) y zonas como América del norte y Europa eran cálidas. Existen restos de glaciares en Brasil y el Congo, y yacimientos de hulla en Groenlandia, la cuál solo se forman en clímas cálidos, que demuestran esta teoría. 

– ¿Cuál fue el fallo de su teoría?.

En que según él las placas de la Tierra se separaban mediante la fuerza de empuje de las mareas, deslizándose, cuando se demostró que si una marea tiene la fuerza para mover una placa el planeta dejaría de girar en un año, y también afirmó que Europa y América se separaban a una velocidad de 250 cm cada año, cuando la distancia actual es 10 veces menor.

– ¿Qué teoría se enunció a partir de la de Wegener?.

La tectónica de placas, una teoría mucho más desarrollada y que corregía los errores de Wegener.